Biografia

Walter Sabatelli nasce il 4 Luglio 1925 a Cecina (Livorno) da Angiolina Ferretti e Armando Sabatelli.

Per meglio capire la sua infanzia e la formazione artistica, che inizierà in giovanissima età, è opportuno accennare alla romanzesca storia dei genitori, che si unirono nonostante il parere contrario delle famiglie perché, come deduco dai tanti esempi riferiti alla vita di altri artisti, Armando esercitava il mestiere di decoratore e affrescatore; quindi una professione che non garantiva quella sicurezza economica normalmente richiesta.

Proprio a causa del mestiere di affrescatore, la famiglia si dovette spostare più volte in vari trasferimenti prima a Piombino, poi a Napoli, per tornare di nuovo in Maremma nel 1931.

Queste notizie sono state ricostruite da lettere ed altri documenti, ritrovati in carteggi che la famiglia ha messo a disposizione per la realizzazione di questa biografia.

Il 1932 fu, per la vita di Walter Sabatelli, un anno fondamentale: il babbo partì per l’Africa; da qui si perdono sue notizie; tant’è vero che verrà poi dichiarato morto.

La realtà è diversa perché, come in un film, trent’anni dopo Armando ricomparve, ma ormai Angiolina aveva nel frattempo conosciuto Nicola, con il quale aveva ricreato una famiglia.

La nuova famiglia Inzerillo, prima di stabilirsi definitivamente a Follonica, aveva vissuto per molti anni a Genova dove Walter aveva frequentato le scuole medie e superiori e dove, soprattutto, aveva iniziato a dipingere, grazie alla folgorazione ricevuta davanti ad una vetrina di articoli per pittori.

Molto probabilmente la sua vena artistica, al di là di un fattore genetico, sarà stata in qualche maniera incoraggiata dal clima familiare, forse dalle frequentazioni del babbo che, è presumibile, gli possa aver insegnato i primi rudimenti.

A cavallo del 1942-’43 tutta la famiglia si trasferì a Follonica, la città che diverrà la residenza definitiva di Walter. Questa scelta, molto verosimilmente, non derivò solo da motivi di lavoro, ma principalmente dal fatto che questo luogo della Maremma riuniva in sé le caratteristiche principali tanto delle tematiche, quanto della coloristica di quella che sarà poi la pittura più matura di questo artista.

In più Sabatelli ha ricercato l’archetipo della sua formazione nella tradizione toscana in generale e nella sperimentazione macchiaiola in particolare; la luce della Maremma è stata descritta dagli artisti dell’Ottocento Toscano come particolare e con uno spettro congeniale ad una rappresentazione “impressionista”; quella tematica e quello stilema da lui inizialmente seguito e poi rielaborato e trasfigurato in una personalissima tavolozza lo ha portato a realizzare un’opera completa frazionata in tanti “fotogrammi”, continuamente in bilico tra la rappresentazione e l’astrazione, ma sempre in perfetto equilibrio.

Dal 1968 al 1969 Walter Sabatelli si trasferisce a Roma con la sua famiglia: la moglie Lidia e il figlio Roberto, che è diciottene al momento dell’arrivo nella capitale.

Non ci sono notizie precise sul motivo di questo trasferimento ma, da alcuni accenni fatti dal pittore in varie occasioni, vi era probabilmente stata una richiesta di collaborazione tramite qualche amico per un lavoro come scenografo a Cinecittà.

Ricordiamo a tal proposito che attraverso i dipinti si possono ricostruire avvenimenti del passato; fa testo la famosa mostra senese dove, tramite l’iconografia dei quadri, è stato possibile risalire a quello che era l’aspetto della città, le consuetudini e addirittura l’abbigliamento e le attività del Trecento.

In alcuni autoritratti Sabatelli si è rappresentato, a volte in maniera anche ironica, con abiti di scena che sembrano riferiti a film in costume.

Da qui si può dedurre che nel periodo romano abbia condotto quella vita da artista tipica dell’immaginario collettivo, ma attinente alla realtà, che quasi sempre purtroppo vedeva pittori e scultori in difficoltà economiche costretti a vendere le loro opere per pochi soldi e ad arrangiarsi con lavori di ogni genere; ecco che Walter, scenografo a Cinecittà, forse si improvvisò comparsa in film storici che hanno avuto il loro “momento d’oro” proprio in quegli anni.

A questo proposito, Federico Fellini aveva l’abitudine di realizzare personalmente bozzetti per le scenografie dei propri film; è un dato accertato che almeno alcune volte si fosse ritirato a Venezia presso l’Hotel La Fenice et des Artistes, di proprietà del famoso collezionista e mecenate Facchini, luogo di soggiorno di molti artisti.

Nella collezione Facchini vi è un quadro di Walter Sabatelli; collegando queste notizie si potrebbe presupporre un ipotetico contatto tra il pittore Sabatelli ed il regista Fellini, che abbiamo visto essere anche lui dedito alla pittura; in ogni caso è bene non cadere nell’aneddotica che spesso infarcisce la storiografia di molti artisti e che quasi mai dà dei riscontri oggettivi ed in ogni caso fondamentali nella storia artistica.

Nel 1969 Walter rientra a Follonica e si dedica all’attività di pittore con la serenità economica che gli derivava dal suo lavoro di capostazione.

È agli anni ‘70 che risale la decisione di fondare una scuola di pittura; la sua è una scelta precisa e determinata che lo accompagnerà per tutta la vita, infatti non seguì mai il percorso convenzionale di dedicarsi alle mostre e di finalizzare la propria opera al mercato, ma bensì quello di tramandare il suo sapere e la sua arte attraverso le sue opere e attraverso l’insegnamento.

Il suo intendimento era sempre stato quello di ingrandire la scuola da lui fondata aprendo l’attività anche ad altre discipline, come per esempio alla musica, alla letteratura e alla poesia: tutti argomenti che voleva far convivere con la sua creatività artistica che cercava di trasmettere ai suoi allievi.